Les Meldi au moment de la Guerre des Gaules

Au premier siècle avant J.-C., la région était occupée par le petit peuple belge des Meldi, apparemment contrôlé par ses puissants et belliqueux voisins, les Suessions (établi autour de Soissons). Ils tirèrent  sans doute profit de leur neutralité au moment de la  Guerre des Gaules (Alésia, 52 avant J.-C.), et obtinrent de l'occupant romain le statut de ville libre, ce qui leur permettait d'entrer dans le cadre romain tout en conservant leurs coutumes gauloises. Les Meldi frappèrent des monnaies au nom de Roveca (un de leur chef ?); d'autres portent le mot Epenos, en caractères latins et en caractères grecs (ce qui rappelle une influence grecque plus ancienne que la domination militaire romaine. D'autres monnaies portent  le nom de Peenovindos (en gaulois : « Tête blanche »).

Meaux pendant le Haut Empire (1)

Le territoire des Meldi fut probablement délimité lors du découpage de la Gaule sous Auguste. La société melde garda longtemps une forte personnalité gauloise. Si les notables se romanisèrent rapidement, la population gauloise garda longtemps sa langue. A Meaux, qui s'appelait alors Iantinum, on traça aux alentours de notre ère un grand quadrillage de rues perpendiculaires, cadre très large pour une l'expansion future de la cité.

A : La ville ouverte du Haut Empire
B : La ville murée du Bas-Empire

Les rues du Haut Empire
1 actuelle rue Saint-Faron
2 rue antique disparue
3 actuelle rue de Chaage
4 actuelle rue Alfred Maury

a théâtre de la rue C. Guérin
b amphithéâtre de la Croix-Saint-Faron
c région du forum (hypothèse)
d temple suburbain de La Bauve
e groupe épiscopal
f nécropole de Cornillon

g nécropole de Sainte-Céline

====== voie antique
xxxxxx nécropole antique
- - - - - : limite de la zone inondable
Dessin J.-P. Laporte

(1) On appelle Haut Empire la période de l'Empire romain qui va de la fin de la République romaine (25 avant J.-C., avènement d'Octave comme Auguste, premier empereur) à l'accession au trône impérial de Dioclétien (288 après J.-C.).